Cette marche des œuvres de l’homme doit nous éclairer sur des objets d’un ordre supérieur ; car si nos faits les plus éloignés de la Vie tiennent ainsi leur être de puissances stables et permanentes qui en sont les agents nécessaires, pourrions-nous refuser d’admettre que des résultats matériels plus parfaits, tels que l’existence de la Nature physique générale et particulière, sont également le produit de Puissances supérieures à ces résultats ? Plus une œuvre renferme de perfections, plus elle en indique dans son Principe générateur. Pourquoi nous défierions-nous donc de cette idée à la fois simple et vaste, qui nous offre une seule et même loi pour la production des choses, quoiqu’elles en soient toutes distinguées par leur action et par leur caractère fondamental ?
Saint-Martin étend ici à la nature le raisonnement qu’il vient d’appliquer aux œuvres humaines : si une œuvre matérielle suppose des facultés invisibles qui l’ont conçue et produite, l’univers doit lui aussi dépendre de puissances supérieures à ses manifestations visibles.
L’expression « nos faits les plus éloignés de la Vie » désigne nos réalisations matérielles inanimées, comme l’édifice évoqué précédemment. Bien qu’elles ne soient pas vivantes, elles proviennent de nos facultés de penser, de vouloir et d’agir. Ces facultés sont dites « stables et permanentes » parce qu’elles subsistent au-delà des œuvres particulières qu’elles produisent.
Saint-Martin propose alors un raisonnement par analogie : si nos modestes réalisations ont une origine invisible, pourquoi ne pas reconnaître une telle origine à la nature, dont l’organisation est bien plus admirable ? La « Nature physique générale et particulière » désigne aussi bien l’ensemble de l’univers matériel que les êtres et les phénomènes qui le composent.
Lorsqu’il écrit que « plus une œuvre renferme de perfections, plus elle en indique dans son Principe générateur », il considère que les qualités d’une œuvre témoignent des capacités de ce qui l’a produite. L’ordre et la richesse de la nature indiquent donc, selon lui, l’excellence de son origine.
Il envisage ainsi une même loi de production : le visible procède de puissances qui le précèdent et le dépassent. Cette loi commune n’efface pas les différences entre les êtres, qui conservent chacun leur activité et leur nature propres.
Autrement dit : de même qu’un édifice suppose une pensée et une volonté pour le réaliser, la nature suppose, selon Saint-Martin, des puissances invisibles à son origine. La perfection de l’œuvre nous invite à reconnaître la grandeur du principe dont elle procède.
